Réaction exothermique, la combustion génère une flamme et de la chaleur elle-même transmise à de l'eau de chauffage dans le cas d'une chaudiere. Le rendement de combustion dépend du bon dosage carburant/comburant, exemple flamme bleue dans le cas du gaz. Le rendement de production tient compte, au delà du rendement de combustion, des pertes par les fumées et des pertes thermiques à travers les paroies de la chaudière.