Le rayonnement émis est canalisé dans une seule direction vers les objets ou les individus à chauffer grâce des déflecteurs.
Le chauffage infrarouge est un système de chauffage dit localisé. Il convient très bien pour chauffer des postes de travail. Il est aussi utilisé comme chauffage d'appoint par exemple dans des salles de bain. Le principe de rayonnement lui permet de s'adapter également à des chauffages de grandes hauteurs ou de grands volumes.
Le radiateur infrarouge peur être un radiateur électrique. Quand il est constitué de tubes chauffants, ceux-ci peuvent être directement alimentés par un brûleur gaz.