Dans un circuit de chauffage en thermosiphon, le liquide caloporteur réchauffé dans le générateur thermique, plus léger, monte vers un échangeur situé en partie haute de l'installation pour céder ses calories à l'air ambiant.
Le fluide caloporteur refroidi redescend naturellement vers le bas de l'installation pour être réchauffé par le générateur chaudiere et recommencer le cycle en continu.
Ce mode de fonctionnement permet de se passer d'un circulateur ou pompe.
Le mode de circulation en thermosiphon a été remplacé dans les années 60 avec la circulation en mode forcé bitubes avec pompe et circulateur aussi bien pour le chauffage que pour la climatisation. Conséquences: la mise en place de pompes à consommation électrique certes mais une installation hydraulique plus économique: tubes de chauffage avec diamètres plus petit, des émetteurs radiateurs plus petits, etc, ...